기면증은 의지와 상관 없어요

안녕하세요, 환절기 피곤함에 빠져 몸을 움직이기보단 인터넷 기사 검색에 빠진 홍시랍니다. ^^

얼마 전, 인터넷은 물론 방송에서 기면증 군인을 국가 유공자로 인정했다고 하는 소식이 있었는데요.

그 기사를 보면서 기면증의 모든 것을 함축적으로 담고 있는 것 같아 소름이 돋았던 기억이 있어요.

홍시를 소름돋게 했던 기면증 이야기를, 기면증 군인의 기사를 곁들여서 들려드릴려구요.

기면증은 흔히 알고 있듯이 잠이 쏟아지는 병입니다.

그런데 잠이 쏟아지는 정도가 남달라서, 잠이 쏟아지면서 잠이 들어버리는 상황인 거죠.

낮에 졸려하거나 회의시간, 수업시간에 조는 사람들을 나태하고 게으른 사람으로 취급하다보니,

기면증 증상을 가진 사람을 치료받아야 하는 환자보다 의지가 약한 사람으로 취급하기 일쑤입니다.

기면증이 있어서 잠깐씩 잠에 빠져들어도 주변의 말소리나 움직임을 느끼기 때문에, 주변 사람은 졸음을 참았다고 생각하기도 하구요.

기사에 실렸던 기면증 군인도 군 병원에서 치료받기를 원했지만 거절당했고 업무량 조정도 없었다고 하죠.

기면증때문에 교육시간은 물론 행군 때도 잠이 들곤 했지만 입원을 하거나 적극적인 치료를 받지 못했습니다.

그러다 결국 야간훈련때 굴러떨어져 부상을 입게 된 거죠.

기면증이 잠과 관련있는 질환인 까닭에 증상 자체가 애매한 것도 의지 문제로 치부하는 이유일 거에요.

기면증의 초기에는 주로 낮에 과도한 졸음이 쏟아지고, 집중력이 저하되는 등 만성피로처럼 느껴집니다.

이건 정말 가벼운 증상이고, 잠이 들거나 깰 때 환각 증세가 나타나거나 탈력발작 증세가 보입니다.

탈력발작은 간질의 발작과는 조금 달라요.

갑자기 근육에 힘이 빠지는 증상으로 3초에서 길면 2~3분 정도 일어난다고 보면 되구요, 간질과 달리 의식이 있어요.

이 외에 수면마비 증상이 오거나 렘수면행동장애, 야경증, 주기성사지운동장애 등이 나타나기도 합니다.

기면증은 잠에 쉽게 빠져들기도 하지만 잠이 들면서 바로 렘수면(Rem sleep)이 나타난다는 특징도 있어요.

렘수면은 보통 꿈을 꾸는 수면 단계로 깊은 잠(비렘수면) 후에 급속한 안구 운동과 각성이 일어나는 단계에요.

쉽게 말하자면 근육의 긴장도는 최소가 되서 몸은 푹 쉬지만 뇌는 깨어나는 상태라고 할 수 있습니다.

우리가 꿈을 생생하게 기억할 땐 바로 렘수면 상태에서 잠이 깼을 때에요.

비렘수면 약 90분 후, 렘수면 10~30분 정도 간격으로 일어나는 게 일반적인데 기면증 환자들은 잠이 들면서 렘수면 상태가 나타납니다.

기면증의 정확한 원인은 밝혀지지 않았어요.

뇌단백질의 일종으로 수면과 각성조절물질인 히포크레틴(Hypocretin)의 손상이나 부족, 유전적 이상 등을 원인으로 보지만, 렘수면 일부의 각성과 우울증으로 인한 심리적 요인을 원인으로 보기도 해요.

기면증의 원인이 정확하지 않아서 완치의 개념은 없지만 제대로 치료만 받으면 일상 생활은 지장없이 가능합니다.

기면증 군인이 훈련도중 다친 것처럼, 시도 때도 없이 불규칙적으로 잠에 빠져드니 운전, 요리, 샤워, 자전거 등등 일상의 모든 것이 위험과 불안의 요소인 거죠.

기면증이 의심스러워 내원하시면 먼저 병원에서 1박을 하며 수면다원검사를 받고, 다음날 2시간 간격으로 낮잠을 4~5회 정도 자면서 다중수면잠복기검사를 받게 됩니다.

이 검사를 통해 전반적인 수면의 상태, 심전도, 근전도는 물론 위에 말했던 렘수면 도달시간, 렘수면 출현 여부를 확인합니다.

검사 후에 기면증 진단을 받으시면 약물 치료를 시작하는데요. 반드시 행동요법도 함께 진행해서 치료효과를 높일 수 있도록 해요.

기면증 군인이 고등학교때부터 증상이 있었다고 했듯이 기면증은 청소년기에 주로 나타납니다.

고도의 집중력을 요하는 시기에 증상이 나타나는데 놀거나 운동할 때는 괜찮아서 역시나 의지의 문제로 보일 수 있어요.

그러나 기면증은 절대 의지의 문제가 아니라는 것!!!

기면증은 분명한 질환이고 의지가 약하다고 손가락질 받을 일이 아니에요.

혹시 내가 기면증이 아닐까 의심이 간다면 상담받으시길 권합니다.

상담과 검사만으로 질병이 아님을 확인해도 기쁘고, 기면증을 발견한다면 치료해서 일상의 평화로움을 찾으니 어떤 경우라도 손해보는 건 아니니까요. ^^

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