수면무호흡증과 코골이, 다른건가요?

안녕하세요~ 한 겨울에도 항상 따끈따끈하고픈 홍시에요^^ 이제 완연한 겨울이네요. 벌써 이 겨울을 즐기기 위해 홍시네 후배들은 스노우보드를 타러 가더라고요. 하지만 모처럼의 휴식을 즐기는데 남모를 고민으로 고생하는 분들도 있대요. 바로 김재희(남,가명)씨의 질문을 보면 코골이에 대한 고민이 얼마나 심한지 알 수가 있어요. 

안녕하세요~ 제가 며칠 뒤에 친구들과 생애 처음으로 보드를 타러가기로 했는데요. 사실 제가 코골이가 좀 있거든요. 코고는 것 때문에 집 아닌 다른데서 자는걸 피하긴 했는데 보드는 정말 배우고 싶어서요. 코고는 소리도 소리지만, 자다가 갑자기 숨을 멈추고 컥컥거리는 통에 너랑 자다가 내 숨이 막힐거 같다고 주변에서 그래요. 그래서인지 잠을 자고 나도 항상 몸이 개운치 않고요. 혹시 코골이치료방법이나 코골이방지법 알고 계시면 도와주세요. 제발요… 

문제는 코골이가 아니라 수면무호흡 재희씨의 경우 십중팔구는 수면무호흡증이라고 볼 수 있습니다. 코골이와 수면무호흡증 다른 질환이거든요. 수면무호흡증의 대표 증상 중 하나가 코골이인데요, 코골이는 기도가 좁은 상태에서 호흡에 의해 연구개가 떨리는 현상으로 생기는 소리이고, 이 떨림이 심해서 연구개 또는 혀 뒤쪽의 부위가 닫히면 수면무호흡이 나타나게 됩니다. 

<공기흐름의 차단이 수면무호흡증을 일으키는 원인이 되는 것을  보여주는 영상.
START 버튼을 누른 후에 아래 플레이 버튼을 눌러주세요~. 자료출처 : http://www.nhlbi.nih.gov>

재희씨처럼 자다가 숨을 멈추게 되면 우리 몸은 자꾸 긴장하고 각성 상태가 되기때문에 자신도 모르게 자는 동안 몇 번씩 깨는 것이죠. 그러다보니 잠을 오래 자도 잘 못 잔 사람처럼 몸이 무겁고 자꾸 졸린거예요. 주변 사람에게 소음으로 피해를 주는 건 실제 환자의 건강 상태에 비하면 별일이 아닐 수도 있어요. 수면무호흡증이 단지 만성피로의 원인 뿐만은 아닙니다. 수면무호흡증은 당뇨병, 고혈압, 심혈관질환을 야기할 수 있어 반드시 치료가 필요한 질병이니까요.

<숨수면클리닉에서 수술받은 수면무호흡환자의 수술 전후 3DCT 사진. 주황색으로 표시된 부분이 기도(숨구멍)의 표시>

수면호흡장애치료, 어디서부터 시작해야 할까

재희씨가 수면호흡장애로 병원을 찾는다면 어떤 점에 유의해야 할까요? 정확한 진단을 받기 위해 제일 중요한 것은 제대로 된 검사를 받는 거예요. 정규 수면다원검사를 통해 정확히 어떤 원인으로 숨을 잘 못 쉬고 있는지, 정도가 얼마나 심각한지 알 수 있는데요, 만약 이 과정 없이 수술한다면, 정확한 원인을 제거하지 못해 수면호흡장애가 재발할 가능성이 높기 때문에 수면무호흡증 치료에서는 수면다원검사가 굉장히 중요한 검사라고 볼 수 있습니다. 진단과 치료 전에 꼭 거쳐야 하는 검사, 생략하면 안되겠죠? 

<수면무호흡의 증상으로 숨수면의원에 방문, 정확한 진단을 위해 수면다원검사를 받는 환자>

두 번째로 유의할 점은 진단과 치료를 정확하게 할 수 있는 전문수면클리닉을 선택하는 겁니다. 정밀한 검사를 통해 병명을 진단하고 그에 맞는 적절한 치료가 필요한데요, 비수술적 방법으로 양압기를 착용하거나 구강내 장치(마우스피스), 수술 등의 방법으로 안전하게 수면호흡장애를 치료할 수 있는 전문병원을 가릴 수 있는 안목이 있어야해요. 여러가지 요모조모 따져가며 옥석을 가려 선택하시길 바랍니다. 

재희씨의 증상에 대해 이렇게 하면 코골이를 줄일 수 있다, 없다를 말하기는 힘들어요. 앞서 말씀드린 유의점을 명심해서 코골이전문병원을 선택하고, 검사를 통해 정확한 진단을 받아야 합니다. 더 이상 수면호흡장애로 인해 생활의 즐거움을 방해받으면 안되겠죠? 재희씨! 이제 망설이지 말고 상담과 검사를 받아보세요. 새로운 세상이 열릴테니까요! 파이팅^^