코골이, 흔하지만 위험한 질병입니다.
- 코골이-수면무호흡증
- 2018. 12. 19. 14:47
코를 고는 사람들은 가족, 단체여행이나 출장, 출퇴근길 대중교통 안에서도 쉽게 만나볼 수 있습니다.
피곤하면 그럴 수 있다거나, 단순한 습관으로 여기시는 분들이 많은데요.
특히 치료를 위해 병원에 갈 필요가 없다고 생각하는 것은 정말 위험한 생각입니다.
오늘은 코를 고는 원인과 치료가 필요한 이유, 그리고 치료방법에 대해 살펴보도록 하겠습니다.
코골이의 근본적 원인
코를 고는 원인은 수면 중에 기도가 심하게 좁아지는 것에 있습니다.
그 중에서도 비강에서 인후두까지 이어지는 윗부분인 상기도가 지나치게 좁아지면서 문제가 발생합니다.
기도는 코로 들이마신 공기가 폐로 전달되기 위해 거쳐가는 일종의 통로입니다.
깨어있는 상태일 때에는 팽팽하게 수축되어 있던 기도 주변의 근육은 잠을 자는 상태가 되면서 느슨하게 이완됩니다.
누운 자세는 이완된 기도의 윗부분이 중력에 의하여 커튼처럼 아래로 늘어지게 만듭니다.
그래서 자연스럽게 깨어있는 상태일 때보다 수면상태일 때 기도가 좁아지게 됩니다.
코를 고는 것은 기도가 공기가 통과하기 힘들 정도로 좁아지면서 발생합니다.
공기가 좁은 기도를 통과하는 과정에서 목젖, 연구개 등 주변에 있는 부드러운 구조물을 진동시키게 됩니다.
이때 발생하는 진동으로 인해 떨리는 호흡잡음, 즉 코를 고는 소리가 발생합니다.
코골이가 중증 합병증을 일으킨다
코를 고는 문제로 병원을 방문한 환자의 약 70%가 생명에 지장을 주는 중등도 이상의 수면무호흡증을 가지고 있다고 합니다.
코를 고는 것을 방치하면 공기가 통과하지 못할 정도로 기도가 일시적으로 막히면서 호흡이 중단되는 수면무호흡증으로 이어집니다.
신체에 산소가 부족해지면서 뇌는 호흡을 위해 얕은 잠을 자게 되어 집중력저하, 우울증, 면역력 저하로 이어집니다.
또한 산소공급을 위해 교감신경이 항진되면서 고혈압, 당뇨, 심혈관 및 뇌혈관 질환, 암과 같은 중증 성인병이 합병증으로 발생하게 될 가능성이 증가합니다.
중증 수면무호흡증 환자는 정상인에 비하여 심장질환은 9배, 당뇨와 뇌졸중은 4배 이상 발병할 확률이 높습니다.
수면무호흡증이 동반되지 않고 단순히 코만 곤다고 안심해서는 안됩니다.
2017년 국내 연구결과에 따르면 코를 골면서 발생하는 진동이 뇌와 심장에 혈액을 공급하는 경동맥의 기능을 저하시킨다고 합니다.
이는 동맥경화, 치매 등 심장과 뇌건강에 좋지 않은 영향을 줍니다.
따라서 적극적 치료가 필요합니다.
코골이를 치료하는 방법
시중에는 코고는 것을 방지해준다는 다양한 상품들이 있습니다.
그러나 대부분 효과가 미미한 편입니다.
왜냐하면 코를 고는 근본적인 원인인 좁은 기도를 해결하지 못하기 때문입니다.
방지기구를 통해 코를 고는 소리가 나지 않게 되었더라도 수면 중 호흡이 원활하지 못한 수면무호흡증이 계속 있다면 건강을 위한 치료라고 말하기 어려울 것입니다.
따라서 수면클리닉을 방문하여 좁은 기도를 해결하는 치료를 받아야 합니다.
치료하는 방법으로는 양압기를 사용하는 방법과 외과적 치료법이 있습니다.
양압기는 공기의 압력을 사용하여 기도가 좁아지는 현상을 방지하는 의료기기입니다.
즉각적 치료효과를 볼 수 있지만 꾸준히 사용이 요구됩니다.
반면 외과 치료는 기도가 좁아지는 해부학적 요소를 해결해서 기도를 영구적으로 확장시키는 치료방법입니다.
세부적으로 다양한 방법들이 있으며, 그 중에서 기도확장술이 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
환자마다 기도의 모양 등 해부학적 상황이 다릅니다.
따라서 기도의 상태를 눈으로 볼 수 있는 3DCT 사진결과를 토대로 환자 개개인에게 맞추어 기도확장술의 다섯 가지 방법 중 적합한 방법을 사용하는 것이 추천됩니다.
환자의 상태를 파악하고 적합한 치료방법을 사용할 수 있도록 다각화 치료가 가능한 수면클리닉을 선택하시기 바랍니다.
