심한코골이, 수면호흡장애로 이어진다

최근 코를 고는 환자들이 증가하고 있는 가운데, 심한 경우에는 수면무호흡증으로 이어지기도 해서 문제가 되고 있습니다.

특히 이런 심한코골이는 주로 중년 이후의 남성에게 빈도가 높은 것으로 나타났습니다.

통상적으로는 비만과 몸의 피곤함, 음주 후의 수면 등이 코 고는 증세를 유발시키는데 남성들의 경우 비만과 음주문화가 직간접적으로 영향을 미쳐 심한코골이가 유발되는 것입니다.

여성들의 경우 살이 쪄도 폐경 전까지는 지방이 몸 바깥쪽으로 쌓이기 때문에 남성에 비하여 비만으로 인한 영향을 덜 받지만, 폐경기에 접어드는 50대에서는 여성호르몬감소로 근육 탄력이 줄어들며 기도부분이 부분적으로 막혀 코골이가 발생할 수 있습니다.

이러한 질환은 사람의 생명에까지 중대한 영향을 끼치는 합병증을 유발할 수 있어 치료의 중요성이 강조되고 있습니다.

코를 고는 것은 잠을 자는 중 공기가 오고 가는 상기도가 충분히 열리지 않아서 좁은 숨구멍을 통과하는 공기에 의해 목젖과 연구개, 또는 혀뿌리 뒤쪽의 부위가 떨려서 나는 소리입니다.

즉, 기도가 좁아서 발생하는 것인데, 통계적으로 보았을 때 심한코골이로 치료를 위해 수면클리닉에 내원하는 환자의 70%정도는 생명에 영향을 미칠 수 있는 중등도 이상의 수면무호흡증 환자입니다.

무호흡증 역시 기도가 좁으면 호흡이 원활하게 되지 않기 때문에 코 고는 증상과 함께 발생하는 것입니다.

이 때문에 코를 크게 고는 것은 단순히 옆 사람에게 영향을 주는 소음피해일 뿐만 아니라 수면 중 매우 심각한 호흡상태의 발생 가능성을 의미하는 것입니다.

심한코골이와 함께 동반되는 수면무호흡증은 저산소혈증을 발생시켜 다양한 심폐혈관계의 합병증을 유발할 수 있는 질환입니다.

이로 인해 잠이 모자라게 되면 낮에 졸게 되고, 집중력 또한 떨어지게 됩니다.

집중력이 떨어지거나 졸면서 기계를 다루거나 운전을 하면 사고의 위험성도 높아져 매우 위험합니다.

더불어 수면무호흡이 장기간 지속될 경우에는 부정맥과 고혈압, 허혈성 심장질환, 좌심실부전, 폐성 고혈압이나 폐성심과 호흡부전 등의 폐 질환처럼 심페기계 질환들을 악화시키거나 유발할 수 있습니다.

수면 도중 숨이 멈추면 뇌가 깨어나 다시 호흡을 통하게 만드는데, 이러한 것이 계속 반복되면 환자는 자고 있지만, 뇌는 밤새 깨어있어 다음날 굉장히 피곤하고 심한 경우 여러 합병증이 생길 수 있으며, 더 심한 경우 수명이 5~10년 단축될 수도 있습니다.

무호흡증은 수면 중 심한코골이와 주간기면 등의 수면장애 증상을 나타내며, 잠시 호흡이 정지하여 10초 이상 숨을 전혀 쉬지 않는 경우를 말합니다.

이러한 증상이 한 시간에 5회 이상이 발생하면 수면무호흡으로 진단되는데, 이 진단은 수면다원검사를 통해 내릴 수 있습니다.

수면다원검사는 수면 중 일어나는 신체변화를 전기 신호와 영상, 소리, 움직임을 통해 면밀하게 관찰하고 파악하는 과정으로, 수면다원검사실에서 1박동안 수면을 취하며 진행됩니다.

이 검사를 통해 심한코골이의 치료법을 결정할 수 있는데, 보통 양압호흡기와 기도확장술이 많이 이용됩니다.

양압호흡기는 압력이 뿜어져 나오는 마스크를 착용하여 일시적으로 기도를 확장시켜주는 장비인데, 효과는 좋지만 평생 잘 때마다 착용해야 하기 때문에 외과적 치료가 우선적으로 권유됩니다.

기도확장술의 경우 환자의 해부학적 구조에 따라 다르게 적용되는 다섯 가지 치료법으로 구성돼 있기 때문에 정상화 될 확률이 높습니다.

치료 사례가 수백 여 개에 달하기 때문에 충분히 믿고 시행할 수 있는 치료법입니다.

심한코골이, 방치되면 심각한 합병증을 일으킬 수 있는 만큼 반드시 치료를 받아야 합니다.

자신에게 질환이 의심된다면 수면클리닉에 내원하셔서 진단을 받아보시기 바랍니다.

코골이를 이기는 사람들