기면증, 단순한 졸음과 구별하는 방법

근면성실을 강조하는 한국사회에서는 잠을 적게 자는 것이 부지런한 것으로 생각하는 경향이 있습니다.

잠에 자지 못하는 것은 병이라고 생각하지만, 잠이 많은 것은 게으르다고 여겨지는데요.

지나치게 잠이 많은 것도 질병입니다.

잠이 많은 질환으로 대표적인 사례가 기면병이죠.

그렇다면 우리는 어떻게 단순히 잠이 많은 것과 치료가 필요한 수준을 구별할 수 있을까요.

드라마나 영화 등에서 그려지는 기면병은 길을 걷다가 갑자기 쓰러져서 잠에 드는 모습이 많은데요.

실제 환자 중에서 그 정도로 증상이 나타나는 경우는 극히 적습니다.

대표적인 증상은 시도 때도 없이 참을 수 없는 졸음에 시달리는 것입니다.

자신도 모르게 깜박 졸았다가 깨어나는 것이죠.

그 외에는 환자마다 다르지만 일시적으로 맥이 풀리듯 신체근육에 힘이 빠지는 탈력발작, 잠들기전이나 일어나기 직전에 일시적으로 몸이 움직이지 않는 가위눌림(수면마비), 잠에 들거나 잠에서 깨려는 찰나에 현실처럼 생생한 꿈을 꾸는 입면환각 등의 증상이 나타나기도 합니다.

잠이 많은 것이 질병이라는 인식이 부족한 탓에 증상이 더 심해지고 나서야 병원을 방문하는 사례들을 볼 수 있습니다.

따라서 치료가 필요한 것인지, 단순히 잠이 많은 건지 구별하는 것이 필요합니다.

가만히 앉아있거나 집중이 요구되는 상황에서 더욱 심하게 졸음이 쏟아지고, 활발하게 활동하면 비교적 덜 졸리기 때문에 그냥 남들보다 잠이 많아서라고 생각하시는 경우도 많습니다.

기면 질환은 참기 힘든 졸음이 쏟아지는 것이 특징입니다.

그래서 운전이나 요리 등 주의가 필요한 순간에 졸음이 쏟아져서 안전사고로 이어질 수 있으므로 치료가 필요합니다.

잠 때문에 일상생활에서 지장을 받는 일이 최소 3개월 이상 지속된다면 병원을 방문하셔야 합니다.

낮에도 졸음이 쏟아지는 이유는 다양합니다.

야간수면의 질의 저하를 일으키는 다른 수면장애를 가지고 있거나, 기면질환 외의 과다수면증이 원인일 수 있습니다.

잠이 많이 오는 원인은 육안으로 확인하기 어렵습니다.

그래서 수면다원검사와 다중수면잠복기 검사라는 두 가지 검사를 실시합니다.

수면다원검사는 야간수면상태를 전반적으로 확인하는 수면종합검사입니다.

환자는 신체에 20여 가지의 센서를 부착한 뒤, 약 6시간 동안 검사실에서 수면을 취하게 됩니다.

주로 저녁에 진행되며, 다음 날 아침에 의료진의 지시에 따라 기상하는 것으로 검사가 종료됩니다.

이 검사를 통해 낮에 졸린 원인이 야간수면의 질을 저하시키는 다른 수면장애로 인한 것인지, 기면질환 환자에게서 볼 수 있는 특징은 나타나는지 등을 확인합니다.

수면다원검사가 종료한 다음날 오전, 곧바로 주간수면을 확인하기 위한 다중수면잠복기검사가 실시됩니다.

몸에 센서를 붙인 상태로 검사실에서 15분간 낮잠을 자고 일어난 후 2시간 동안 깨어있고 다시 15분간 잠드는 것을 약 4~5회 정도 반복합니다.

이 검사를 통해 기타 과수면증과 기면질환을 구별하고, 기면병인 경우에는 증상이 얼마나 심각한지여부를 파악합니다.

이렇게 수면다원검사와 다중수면잠복기검사를 통해 기면질환 환자에게서만 나타나는 특징을 확인하고 진단을 받으면 치료를 받으실 수 있습니다.

기면병은 만성질환에 해당됩니다.

수면클리닉은 만성적인 주간졸음과 탈력발작이 나타나는 환자라면 해당 증상도 완화시키기 위해 약물 치료가 실시됩니다.

약을 복용하면 잠으로 인한 증상이 조절되므로 졸음에 시달리지 않고 일상생활이 가능합니다.

기면병 환자들의 졸음은 카페인 등 약국이나 마트에서 쉽게 구입할 수 있는 것으로는 해결되기 어렵습니다.

따라서 전문의 상담 후 처방전이 필수인데요.

기면증이 의심된다면 다양한 수면장애 진단 및 치료하는 실력이 검증된 미국공인 수면전문의(ABSM) 시험에 통과한 전문의가 있는 곳에서 확인해보시기 바랍니다.

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